Clip Plume en platine, en forme de feuille torsadée pavée de diamants de taille ancienne.

De toutes les sources d’inspiration de Suzanne Belperron, la nature est la plus constante. Fleurs, feuilles, grappes, fougères et sapins traversent toute sa carrière, des années 1930 aux années 1950. Mais la créatrice ne copie jamais : elle stylise, elle épure, elle transforme une feuille en volume et une grappe en sculpture. Cet article prolonge la série consacrée à ses sources d’inspiration.

À retenir

• La nature est un motif universel de la joaillerie, que l’Art nouveau avait remis à l’honneur au tournant du XXe siècle.

• Suzanne Belperron transforme les lignes sinueuses de ses carnets d’étude en lignes épurées dès la fin des Beaux-Arts.

• Dès 1932, ses bijoux Herz-Belperron anticipent le grand retour du style figuratif, triomphant à l’Exposition de 1937.

• Ses motifs phares : la grappe de raisin, la feuille, le sapin de Noël, la fougère, l’épi de blé et le camélia.

Une source universelle, de Ruskin à l’Art nouveau

Omniprésente dans toutes les civilisations, aussi reculées soient-elles, la nature est une source d’inspiration inépuisable et permanente de la création joaillière : il n’est pas un peuple, même le plus modeste sur le plan matériel, qui ne la fasse figurer dans son répertoire ornemental.

En Europe, un véritable engouement pour l’horticulture se manifeste au début du XIXe siècle. Des expéditions partent vers l’Extrême-Orient et les Amériques à la découverte d’espèces exotiques qui serviront souvent de modèles aux bijoutiers. Au milieu du siècle, plusieurs ouvrages illustrés théorisent l’usage des plantes comme motifs : John Ruskin souligne l’intérêt de prendre la nature comme base du dessin décoratif, et Owen Jones, dans sa célèbre Grammar of Ornament (1856), propose des manières d’intégrer les plantes au répertoire ornemental.

Des carnets des Beaux-Arts à la ligne épurée

L’Art nouveau, dont la brève existence en joaillerie se situe entre 1895 et 1920, puise lui aussi dans la nature. Ses lignes en méandres se retrouvent dans les carnets d’étude de la jeune Suzanne Vuillerme. Mais dès la fin de ses études aux Beaux-Arts, ces courbes se transposent en lignes stylisées et épurées : la fleur devient géométrie, comme dans cette broche où un diamant taille Asscher d’environ 8,5 carats domine une corolle de pierres rondes. Une démarche qui rejoint la leçon de l’art japonais évoquée dans notre article sur l’Extrême-Orient.

Broche Fleur stylisée en or gris et platine, sertie de diamants dont un taille Asscher d’environ 8,5 carats. Poinçon Groëné et Darde. Écrin de Suzanne Belperron, collection particulière.

Plâtre original de la broche Fleur. Archives Olivier Baroin.

1937 : le triomphe du style figuratif

L’esthétique géométrique des années vingt, entretenue un temps par quelques nostalgiques, s’estompe au début des années trente. Le mouvement s’accélère à l’approche de la Seconde Guerre mondiale et assure le triomphe du style figuratif inspiré par la nature. Les créateurs s’autorisent alors toutes les fantaisies, et durant une vingtaine d’années une extraordinaire diversité de modèles emporte la faveur du public.

Ce déferlement s’exprime à Paris lors de l’Exposition internationale des Arts et Techniques de 1937. Le comité d’admission, présidé par le joaillier Georges Fouquet, entend pourtant écarter les projets « copiant scrupuleusement la nature », mais il se trouve souvent face à des dessins trahissant « une tendance trop accentuée à utiliser le décor floral à peine transposé ».

Paire de clips d’oreilles en platine et or gris en forme d’épi de blé stylisé, sertis de diamants. Poinçon Groëné et Darde. Pierre Bergé & associés.

Herz-Belperron, une longueur d’avance

Les bijoux Herz-Belperron, dont elle est la créatrice exclusive depuis avril 1932, reproduits au début des années trente dans les revues de mode, laissent penser que Suzanne Belperron avait anticipé ce retour de la nature. Son talent et son goût inlassable pour le végétal font sa réputation, et la profusion de ses modèles défie tout inventaire.

La grappe de raisin, un classique décliné à l’infini

Grand classique intemporel, le clip Grappe de raisin se prête à d’infinies déclinaisons : grains en calcédoine ornés chacun d’une perle et retenus par une barrette de brillants, version en cristal de roche sertie de saphirs en camaïeu de bleu, ou parure en agate blanche alliée à des perles grises, montée sur or gris. Les archives conservent l’esquisse, la gouache et le plâtre original, qui montrent le travail des volumes avant la fabrication.

Broche Grappe de raisin et boucles d’oreilles Grains de raisin en calcédoine rehaussée de diamants. Poinçon Groëné et Darde. Sotheby’s.

Plâtre original d’un clip Grappe de raisin. Archives Olivier Baroin.

Le sapin de Noël, entre bijou et souvenir intime

Un double clip Sapin de Noël stylisé est serti de diamants taille ancienne. Le motif touche à l’intime : l’une des photographies personnelles conservées dans ses archives montre un sapin de Noël décoré dans le salon de son appartement. Sur ses broches, l’arbre devient une architecture de diamants, géométrique ou ponctuée de boules.

Sapin de Noël dans l’appartement de Suzanne Belperron. Archives Olivier Baroin.

Broche Sapin de Noël stylisée, à décor de boules, sertie de diamants et d’une ligne de baguettes sur platine et or gris. Poinçon Groëné et Darde. Sotheby’s.

La feuille, motif favori

Grande favorite de son répertoire, la feuille se prête à l’infini aux variations de tailles, de formes et de matières. On la retrouve sur tous les types de bijoux : boucles d’oreilles, clips, broches, colliers et bracelets. Des feuilles de platine et de diamants entourent voluptueusement le poignet, et un somptueux double clip en forme de feuille torsadée, rehaussé de lignes de brillants, illustre une publicité Herz-Belperron dans Vogue en décembre 1950. Citons encore un clip Monnaie du pape en or jaune et diamants.

Le clip Plume présenté en ouverture en est un parfait exemple. Ses archives en gardent la trace écrite : la page du registre de commandes où figure le bijou, avec la note manuscrite et la photographie d’époque, permet de le dater et de l’authentifier avec certitude.

Registre de commandes de la maison, avec la mention du clip Plume et sa photographie d’époque. Archives Olivier Baroin.

La fougère lui inspire un bracelet, photographié dans Vogue en août 1936, qui peut aussi se porter en diadème : ses crosses forment une série de volutes, les deux plus importantes au centre, les autres en dégradé.

Bracelet Fougère en platine et diamants, adaptable en tiare. Photo André Durst, Vogue français, août 1936. Archives Olivier Baroin.

Pensée, edelweiss et camélia

Les fleurs se déclinent dans des matières inattendues. Deux pensées en pierres bleues, violettes, brunes et jaunes composent une broche. L’edelweiss, fleur porte-bonheur de la haute montagne, devient un clip aux pétales d’agate blanche centrés d’un diamant. Un camélia aux pétales de calcédoine, au cœur de brillants et aux feuilles d’émeraude, peut s’adapter sur un lien rigide en métal laqué noir pour se porter en collier.

Broche Camélia sur or gris, pétales en calcédoine, cœur en diamants de taille ancienne et feuilles d’émeraude, adaptable en collier (Vogue français, décembre 1950). Sotheby’s.

Gouache, projet de collier Lien à décor de fleurs en cristal de roche ponctuées de saphir et d’émeraude cabochon, retenues par un lien en métal émaillé noir. Archives Olivier Baroin.

Une nature stylisée, jamais copiée

Ce qui distingue Suzanne Belperron de la vague florale des années 1930, c’est précisément ce que redoutait le comité de 1937 : elle ne copie pas la nature, elle la transpose. La grappe devient une sculpture de calcédoine, la feuille un volume, le sapin une architecture de diamants. Comme pour l’ensemble de son œuvre, ses bijoux ne sont pas signés : seules les archives redécouvertes par Olivier Baroin (gouaches, plâtres, registres) permettent aujourd’hui d’authentifier ces pièces.